ディーゼル排気がもたらす危険性

ディーゼルエンジンがディーゼル燃料を燃焼させると、ディーゼル排気が発生します。産業、輸送（船舶・鉄道・トラック）や農業で広く利用されてきたディーゼルエンジンは、ガソリンエンジンに比べてコストが低く汎用性が高いという利点があります。しかし、排出されるガスはベンゼン、ヒ素、ホルムアルデヒドに加え、スモッグの原因となる窒素酸化物など、複雑で有害な混合物です。さらに、細かな粒子状物質（PM）も含まれ、環境や健康に深刻なリスクをもたらします。

環境への影響

ディーゼル排気は広範囲に拡散する環境汚染物質です。米国労働安全衛生局（OSHA）の調査によれば、100万人以上の労働者が日常的にディーゼル排気にさらされ、頭痛、吐き気、呼吸器疾患などの健康障害を訴えています。トラックや鉄道だけでなく、船舶も世界的なディーゼル排気の大きな供給源です。Corbett と Winebrake の研究（SciVerse）では、船舶由来の粒子状物質が年間約6万人の死亡に関与し、主に主要航路の沿岸地域に影響が集中していると報告されています。米国環境保護庁（EPA）によると、ディーゼル船舶は石炭火力発電所94基分の窒素酸化物、石炭火力発電所117基分の粒子状汚染、そして移動源硫黄酸化物排出の40％に相当します。

短期的な健康リスク

ディーゼル排気に短時間でも曝露すると、目や鼻、喉、肺が刺激され、慢性的な咳や頭痛、吐き気を引き起こします。肺の炎症を招き、喘息を悪化させることもあります。

長期的な健康リスク

カリフォルニア州環境健康危害評価局（OEHHA）の評価では、ディーゼル粒子状物質は評価対象の有害大気汚染物質の中で最も高い発がんリスクを示しています。長期間にわたる職業的曝露は肺がん発生率の上昇と強く関連しています。また、ディーゼル排気に含まれる二酸化炭素、一酸化炭素、一酸化窒素、窒素酸化物、硫黄酸化物、炭化水素などのガス成分も多数が発がん性を持つことが知られています。