アスベストはどのように生産されるのか

形成

アスベストは鉱山から採掘されます。地表下では、軟らかい岩層の割れ目や脈に沿って鉱物結晶が成長し、繊維状の結晶となります。鉱物の化学組成は、成長した岩石と類似していることが多いです。

用途

耐熱性・耐薬品性に優れたアスベスト繊維は、かつて米国で3,000以上の製品に使用されました。しかし、健康被害のリスクが指摘され、米国環境保護庁（EPA）は1989年にほとんどの使用を禁止しました。

環境中での挙動

EPAによると、アスベスト含有鉱石の浸食や採掘残渣の湖への投棄、アスベストセメント管の給水システム使用などで繊維が環境中に放出されます。水中に放出された繊維は最終的に底部に沈降します。