汚染された土壌がもたらす健康リスク

海洋生物への影響例

汚染物質を含む土壌に直接触れたり、揮発した有害ガスを吸い込んだり、土壌流出水を飲んだりすると、人間はもちろん、動物や魚類にも深刻な健康被害が生じます。特に食用作物の栽培に使用される土壌は大きな懸念事項です。学校の校庭や公園など子どもが直接土に触れる場所でも、除染が急務です。砒素、鉛、クロムなどの重金属はがんや先天性障害、白血病のリスクを高めます。近年は有機栽培を選択し、農薬や化学肥料による土壌汚染を回避しようという動きが広がっています。

土壌汚染が生態系のバランスを崩す

埋立地からの汚染例

埋立地からの浸出水、地下貯蔵タンクの破裂、酸性沈殿、放射性降下物、燃料の不適切な処理、化学物質の直接排出などが土壌汚染の主な原因です。汚染された土壌は成長が阻害された作物を生み、そこに有害物質が蓄積されます。その結果、土壌肥沃度の低下、作物収量の減少、窒素固定機能の低下、侵食の進行、土壌中の微生物・動植物相の不均衡が顕在化します。

汚染土壌が動物の生活を破壊する

土壌回復にかかる高コスト

汚染土壌は家畜や野生動物の生息環境を悪化させ、死亡や繁殖障害を引き起こします。農作物の生産コストが上昇し、鳥類や小動物が依存する野生植生も減少します。さらに、汚染土壌で育てられた動物を人が摂取すれば、二次的に健康被害が拡大します。