補聴器の選び方と購入手順

聴覚障害を抱える人は、たとえ重度の難聴であっても、補聴器の使用に対して抵抗感を抱くことがあります。自分の聴力が完璧でないことを認めたくない、外見が気になる、補聴器が大きく目立つのではないかと不安になる人も少なくありません。しかし、市場には様々なタイプの補聴器が揃っており、適切なものを選ぶには時間と専門家の助言が必要です。

1. 情報を集める

まずは、補聴器を取り扱っている施設や販売店を探します。耳鼻科や聴覚専門医（オーディオロジスト）の診療所、または信頼できるオンラインショップが候補です。ただし、購入前には必ず聴力検査と適合相談が必要です。

2. 聴力検査を受ける

オーディオロジストの診療所で聴力検査を受けます。検査結果により、どの耳にどの程度の補聴が必要かが分かります。最新の検査は高音域や低音域の聞き取り能力まで細かく評価でき、片耳だけ、または両耳の補聴が必要かを判断します。

3. 補聴器のタイプを比較する

主なスタイルは以下の4種類です。

• 完全型（CIC）―耳道内に収まり、最も目立ちません。
• 耳道型（ITC）―CICより少し外側に出ますが、電話使用時に操作がしやすいです。
• フルシェル型（FS）―耳全体を覆い、音量調整や指向性マイクなどの機能が搭載されることが多いです。
• ビハインド・ザ・イヤー型（BTE）―耳の後ろに装着し、最も増幅力が高く、さまざまな機能を追加しやすいです。

4. 費用と保険を確認する

保険適用の有無や支払いプランをオーディオロジストに相談しましょう。各モデルには試用期間が設定されていることが多く、使用感に満足できなければ返金や交換が可能です。また、故障や紛失に備えた保証内容も必ず確認してください。

5. 装着とフィッティング

購入後、専門家が耳の内外形を型取りし、メーカーに送って専用の補聴器を作製します。適合が不十分だと使用を続ける意欲が低下するため、正確なフィッティングが重要です。完成品が届いたら、装着方法やメンテナンスについて丁寧に指導してもらいましょう。