肺がんの影響と対策

肺がんの死亡率と現状

肺がんは男女ともに最も致死率の高いがんで、米国のがん死亡者の約3割が肺がんです。近年、男性の罹患率はやや減少していますが、女性の罹患率は増加しています。1987年以降、女性のがん死亡原因は乳がんから肺がんへと転換しました。

米国外科医長官室、CDC、米国がん協会は、肺がんの主因は喫煙と指摘しています。CDCによると、男性肺がん死亡の約90％、女性では約80％が喫煙に起因しています。

肺がんは大きく「小細胞肺がん」と「非小細胞肺がん」の2型に分けられます。

小細胞肺がんは増殖が速く、診断時に進行した状態で見つかることが多く、全肺がんの約25％を占めます。胸腔内に留まる限局型と、胸腔外へ転移する広範型があります。

非小細胞肺がんは比較的増殖が緩やかで、局所にとどまることが多いです。

症状は多様で、咳（血痰を伴うこともある）、肺炎、肩や肋骨の痛み、声のかすれ、体重減少、食欲不振などがあります。無症状の患者も少なくありません。

小細胞肺がんは化学療法や放射線療法が中心となります。診断時に肺以外へ転移していることが多く、手術はほとんど適用されません。化学療法はがん細胞の増殖を阻止しますが、毛髪や腸上皮など正常細胞も影響を受け、脱毛や嘔吐などの副作用が出ます。放射線療法は腫瘍に放射線を照射し、がん細胞を縮小させます。

非小細胞肺がんは腫瘍が局所にとどまるケースが多く、外科的切除が可能です。

最も効果的な予防は禁煙と受動喫煙の回避です。禁煙により肺がんだけでなく、他のがんや心血管疾患、脳卒中のリスクも低減します。禁煙後5〜15年で肺がんリスクは半減すると米国がん協会は報告しています。