喫煙に関する科学的事実と健康への影響

有害化学物質

一本のタバコには最大4,000種類もの化学物質が含まれ、その多くが有毒で人体組織を損傷します。主な有害物質はシアン化水素、一酸化炭素、アンモニアです。ヒ素、ベリリウム、ビニルクロライドなどの発がん性物質は細胞にダメージを与え、発がん性が認められています。強力な脳組織刺激物であるホルムアルデヒドは脳腫瘍や白血病のリスクを高めます。タバコ煙に含まれる60種以上の化学物質が発がん性または疑似発がん性と分類されています。

依存性

タバコの主な精神活性成分であるニコチンは吸引後数秒で脳に作用します。この速い作用により、ニコチンは米国で最も広く依存性がある物質となり、ヘロイン、アルコール、コカインに匹敵する強さです。離脱症状として不安、イライラ、抑うつ、睡眠障害などが現れ、禁煙には複数回の挑戦が必要です。

喫煙による死亡数

米国の疾病予防管理センター（CDC）は、2000年から2004年の間に年間44.3万人が喫煙関連で死亡したと報告しています。その内訳はがんによる16.42万人、肺がんによる12.89万人、虚血性心疾患による12.6万人、慢性閉塞性肺疾患による9.29万人、脳卒中による1.59万人、その他の喫煙誘発疾患による4.4万人です。世界保健機関（WHO）の2008年の報告では、タバコ使用に起因する世界死亡者数は年間540万人で、2030年までに800万人に増加すると予測されています。

がんリスク

タバコを燃やすと残るタールは肺に付着し、体内の酵素によって発がん性化合物に変化します。その結果、肺、胃、膀胱、腎臓、子宮頸部、膵臓のがんや急性骨髄性白血病が発生します。喫煙と同時にアルコールを摂取すると、これらのがんリスクがさらに高まります。

骨の健康への影響

喫煙は骨密度を低下させ、骨粗鬆症や骨折のリスクを増大させます。骨へのダメージは喫煙期間と本数に比例します。また、子どもの頃に受動喫煙にさらされると、成人期以降の低骨量リスクが高まります。