繊維産業の危険な状況

産業革命期に始まった繊維産業は、歴史を通じて安全でない労働環境が問題となってきました。近代の工場は低賃金労働を求める需要に応じて拡大していますが、規制が不十分なまま多くの労働者が過酷な条件に置かれています。

不健康な労働環境

• 18〜19世紀の産業革命期、ヨーロッパの綿工場では1日13時間の長時間労働が常態化していました。温度は摂氏27度前後の蒸し暑い環境で、綿の粉塵が混じり合い、呼吸器疾患を引き起こす原因となっていました。

安全性の低い機械と過度な労働時間

• 機械は騒音が大きく、防護具の使用は義務付けられていませんでした。その結果、労働者は難聴や目の炎症、肺結核、胃腸障害、口腔がんなど多様な健康被害を受けました。成人は午前5時から午後7時まで、子どもは6.5〜10.5時間働かされ、休憩は30分の朝食と1時間の昼食のみでした。

搾取と虐待

• 現在でもカンボジア、ベトナム、ホンジュラス、インドネシア、ニカラグア、メキシコ、バングラデシュ、中国、ドミニカ共和国、エルサルバドルなどの低所得国で、低賃金・不衛生・安全対策の不備が常態化しています。多くの労働者は1日1ドル未満の賃金で、残業代も支払われず、30分程度の昼食しか取れません。トイレ休憩すら許可されず、生産目標を達成できないと脅迫や解雇のリスクにさらされます。

このような問題を解決するためには、国際的な労働基準の徹底と企業の透明性向上が不可欠です。