仕事中の怪我で訴えるには、どれくらいの期間が必要ですか？

仕事中に怪我が起きた場合、通常は雇用主が加入している労働者災害補償保険（Workers' Compensation）でカバーされます。保険会社が請求を不当に拒否したときや、雇用主に保険が無い、雇用関係が争われるなどの場合に限り、訴訟（個人傷害訴訟）を検討します。各種訴訟には「時効」（statute of limitations）があり、州ごとに期限が異なります。

誰を相手に訴えるか

• 雇用主が労災保険に加入している場合は、保険会社に対して請求を行います。個人傷害訴訟の場合は、雇用主本人や、責任があると考えられる下請け企業なども訴える対象となります。

  怪我に使用された製品や工具に欠陥があった場合は、製造者・販売者・流通業者なども訴訟対象になる可能性があります。ただし、同一の損害に対して二重に請求することはできません。たとえば、労災保険から給付を受けた上で別の企業に対して個人傷害訴訟が成立した場合、労災保険から受け取った金額は個人傷害の和解金から返還しなければなりません。

労働者災害補償（Workers' Compensation）の時効

• 州によって時効は異なります。カリフォルニア州とテキサス州は 1 年、フロリダ州は 2 年、バーモント州とペンシルベニア州は 3 年です。時効は怪我が起きた日からカウントされます。

個人傷害（Personal Injury）の時効

• こちらも州ごとに異なります。バーモント州とサウスダコタ州は 3 年、オレゴン州は 2 年、フロリダ州は最長で 4 年です。

製品責任（Product Liability）の時効

• 製品責任訴訟は比較的まれですが、条件が揃えば成立します。フロリダ州は 4 年、モンタナ州など多くの州は 3 年、ルイジアナ州は 1 年が上限です。

時効の延長（Extensions）

• 一部のケースでは、時効が実質的に延長されることがあります。たとえば、障害が認められた日を起算日とする判例（Zimmerman v. W.C.A.B.）や、怪我の症状が後に顕在化した場合に「発見規則」が適用され、時効が伸びることがあります。