膝蓋反射（膝伸展反射）を理解する：医師が確認するポイント

膝蓋反射とは

膝蓋反射は大腿四頭筋が関与する筋伸展反射です。膝が急速に曲がると、バランスを保つために働きます。患者の膝を自由に垂らした状態で、医師は反射ハンマーで膝蓋腱を叩きます。この刺激で大腿四頭筋が伸ばされ、脊髄反射が起動し筋収縮が起こります。その結果、下腿が急に伸びる「ジャーク」が観察されます。

検査手順

膝蓋腱を叩くことで、感覚ニューロンと運動ニューロンの連結経路に異常がないかを確認します。反射が欠如している、過剰に出る、または左右非対称の場合、脊髄損傷や末梢神経障害、その他の運動・感覚経路の障害が疑われます。

異常が示す可能性のある疾患

特に反射が通常より強い（亢進）場合は、上位運動ニューロンの障害を示唆し、脊髄や脳の抑制機能が低下していることがあります。逆に反射が低下または消失している場合は、下位運動ニューロンや感覚入力の障害が考えられます。