皮膚移植の代替法

皮膚移植は、重度のやけどや皮膚損傷の治療に用いられる手術で、患者の体から皮膚の一部（移植片）を採取し、損傷部位に移すものです。採取部位は、太ももの内側や臀部など、衣服で隠せる広い皮膚面が選ばれます。移植後は縫合やステープで固定しますが、痛みや二次的な傷が伴うことがあります。近年は、痛みを軽減できる代替技術が開発されています。

スプレー式皮膚細胞

スプレー式皮膚細胞は、二度程度のやけど（表皮と真皮の上層2層が損傷）に対して有効な技術です。患者からごく小さな皮膚サンプルを採取し、酵素で基底細胞（表皮幹細胞）を抽出します。この細胞溶液を患部に直接スプレーすると、新しい皮膚が再生し始めます。Technology Reviewによると、最大で約50平方インチ（約322cm²）の創面を治療でき、必要なサンプル面積は治療面積の約1/80、すなわち0.5平方インチ（約3.2cm²）程度です。

人工皮膚

人工皮膚は、スプレー式皮膚細胞とは異なり、培養トレイで作製された合成皮膚です。個人の遺伝情報に依存せず、主に線維芽細胞を化学的に操作してコラーゲンの過剰産生を促し、約6〜7週間で本物の皮膚と同等の厚さと弾力性を持つ素材が完成します。完成した人工皮膚は創部に貼付され、傷の保護と治癒を助けます（出典：Daily Mail）。