臓器提供は誰ができるのか？

概要

臓器提供は、健康な臓器や組織を一人から別の人へ移植することです。自分の死後のことを考えるのは難しいですが、臓器提供者になる選択は命を救う決断となります。カトリック、プロテスタント、イスラム教、ユダヤ教の多くの宗派でも臓器提供は支持されています。提供を決めるかどうかは個人の深い思慮が必要です。

事実

• 米国の公式サイト OrganDonor.gov（2009年9月時点）によると、全国の待機リストには10万人以上の臓器提供候補者がいます。提供可能な臓器・組織は心臓、腎臓、膵臓、肺、肝臓、小腸、角膜、皮膚、心臓弁、骨、血管、結合組織、骨髄、幹細胞、臍帯血、末梢血幹細胞など多岐にわたります。

条件

• 年齢は問わず、すべての人が臓器提供の対象です。18歳未満の場合は保護者の同意が必要です。提供できる臓器や組織は、死亡時の健康状態や臓器の状態により判断されます。新生児から高齢者まで、特定の病状を持つ人でも提供可能なケースがあります。

提供の形態

• 死亡時に臓器を提供する「死後提供」と、生きている間に提供できる「生体提供」の二つがあります。OrganDonor.govによれば、毎年約6,000件の生体提供が行われており、主に家族や親しい友人間での腎臓移植が中心です。生体提供が可能な臓器は腎臓が最も一般的で、肺の一部、膵臓、腸、肝臓も対象になります。組織では血液、骨髄、血液幹細胞、臍帯血が提供可能です。

  生体提供者は追加のリスクを伴うため、医療的・心理的な詳細な検査を受け、適格かどうかが判断されます。

登録と意思表示

• ほとんどの州に臓器提供者登録制度があります。まずは州のレジストリに登録し、運転免許証に提供意思を記載しましょう。取得時や更新時に選択できます。提供したい臓器や組織を具体的に指定することも可能です。OrganDonor.govから無料の提供者カードを入手し、常に携帯してください。最も重要なのは、家族に自分の意思を伝えておくことです。死亡時に家族が希望を実現する鍵となります。

現状と課題

• 臓器提供者の需要は供給を大きく上回っています。米国保健福祉省と女性健康局の統計によれば、毎月約3,700人が全国の移植待機リストに加わります。1日あたり77人が臓器移植を受ける一方で、18人が適切な臓器が見つからずに亡くなります。臓器提供は最大で50人の命を救う可能性があるとされています。