マヌカハニーは空気にさらされるとどう変化するのか？

歴史

20年以上前、ニュージーランド・ワイカト大学のピーター・モラン教授がマヌカハニーの驚異的な治癒力を発見しました。マヌカの木はニュージーランドの限られた地域にしか自生せず、その花から採取したハチミツには過酸化物を使用しない抗菌成分や多数の抗酸化物質、そして現在も完全には解明されていない独自成分が含まれています。他のハチミツは光や熱に弱く効果が失われますが、マヌカハニーは空気に触れてもその成分が保護されるため、抗菌力が持続します。モラン教授はこの独自成分を「UMF（Unique Manuka Factor）」と名付けました。

用途

モラン教授は、潰瘍や創傷、がんの壊死組織、手術後の感染など、あらゆるタイプの感染症に対してマヌカハニーが有効であると主張しています。また、吸湿性が高いため、肌の保湿を保ちつつ治癒を促進し、瘢痕形成を抑える効果があります。その結果、にきびやその他の皮膚トラブルにも効果的です。臨床試験では、マヌカハニーの抗菌力がMRSA（メチシリン耐性黄色ブドウ球菌）やブドウ球菌感染に対しても有効であることが示されています。

品質

現在、市場には多数のマヌカハニー商品が出回っており、価格帯も様々です。かつてはモラン教授のUMFが唯一の品質指標で、10が最低の有効レベル、25が最高とされていました。近年は「MGC（Methogloxyl Content）」という指標も用いられ、マヌカハニーのメトグロキシル含有量を測定します。Manuka Health社のCEO、ケリー・ポール氏はMGCを推奨しており、普通のハチミツの約100倍の抗菌活性を示すと述べています。

注意点

イギリス国民保健サービス（NHS）の供給担当、ケン・アレン氏は、UMFが高くなくても効果は期待できると指摘しています。たとえば、UMF10の市販ハチミツでも足潰瘍の治療には十分な抗菌力があります。しかし、深刻な火傷や大きな創傷に対しては、市販品は滅菌・精製されていない可能性があるため、使用は控えるよう警告しています。