スペアミントティーとは何か

刺激的な特性、爽やかな香り、すっきりした味わいで知られるスペアミントティーは、古くからさまざまな用途で利用されてきました。温かみとリラックス効果のあるメンソールは、鼻づまりの緩和や食道のリラックスに役立ちます。乗り物酔いや胃痛の緩和にも使われ、過剰な体毛の成長を抑える効果があるとされています。

不要な体毛の抑制

女性に男性ホルモンが過剰に分泌されることで、胸や顔、体に毛が生える多毛症（ヒルスティズム）という状態があります。経口避妊薬などの処方薬が用いられますが、トルコの研究では、スペアミントティーが自然な代替手段として有望であることが示されました。研究責任者のメフメット・タマー氏によると、1日2杯のスペアミントティーを5日間飲むだけで、女性の血中テストステロン濃度が有意に低下したと報告されています。

歴史的な利用

古代ギリシャの選手が筋肉痛に塗布したり、飲料水の浄化に利用されたりと、スペアミントティーの使用は古くから記録されています。中世では、家屋内にスペアミントの葉を撒くことでネズミの侵入を防ぎ、また「邪視」を払うと信じられていました。さらに、葉を塩と混ぜて犬の噛み傷や蜂刺されの応急処置に用いた例もあります。

実用的な活用法

スペアミントの葉を蒸気にして吸入すれば、鼻腔がすっきりし神経を落ち着かせます。作り方は、蒸し立ての湯1カップにスペアミントの葉大さじ2を入れ、タオルで頭とボウルを覆って蒸気を吸い込みます。
冷ましたスペアミントティーでうがいをすれば喉の痛みが和らぎます。飲むことで頭痛、吐き気、下痢の緩和にも役立ちます。痔核の痛みや腫れを和らげたい場合は、濃いスペアミントデコクションを入れた入浴剤として利用すると効果的です。

抽出方法（淹れ方）

スペアミントの葉小さじ2を沸騰したお湯1カップに入れ、10分間蒸らします。茶こしで葉を取り除き、好みで甘味料を少量加えてください。

スペアミントの統計情報

米国は世界のミント供給量の約70％を生産しており、主にオレゴン州とワシントン州で栽培されています。ミントオイル1ポンドでチューインガム13,000本分を製造できるほど、ミントは多用途に利用されています。