ペットセラピーの健康効果

概要

ユタ州動物介在療法協会は、ペットセラピーを「動物を利用して健康と癒しを促進する」ことと定義しています。子どもから高齢者まで、あらゆる年齢層の人々に対し、身体的・精神的・情緒的な効果が期待できます。

身体的な効果

Healthspring.net の自然療法サイトによると、動物を撫でることで血圧が下がり、脳内でドーパミンやセロトニンが分泌され、気分が向上するとされています。入院中にセラピー動物と触れ合った子どもは、痛みを感じにくくなるという研究結果もあります。

心理的な効果

同サイトは、ストレスの多い医療従事者がセラピー動物と接することでストレスが軽減されると報告しています。また、認知症やアルツハイマー病の患者にも、ペットセラピーが有益であることが示されています。

利用できる動物の種類

犬や猫が最も一般的ですが、他にもさまざまな動物が効果を発揮します。水槽の魚はリラックス効果があり、鳥も同様です。自閉症の子どもに対しては、馬やイルカが用いられることがあります。

セラピー動物の条件

公式な資格はありませんが、ユタ州動物介在療法協会は「落ち着いていて、十分に訓練され、社交的である」ことを推奨しています。