更年期ホルモン療法（HRT）の自然な代替手段

更年期障害（ホットフラッシュ、睡眠障害、膣の乾燥など）に悩む女性は、処方薬のホルモン補充療法（HRT）の副作用への懸念から、自然由来の代替療法に注目しています。医療機関でもこれらの有効性を検証する研究が進められています。

1. 当帰（Dong Quai、Angelica sinensis）

「女性のトニック」とも呼ばれる当帰は、鉄分やビタミンEを含み、ホルモンバランスを整えるとされています。エストロゲン様作用かエストロゲン拮抗作用かはまだ明確で、研究は限られていますが、ホットフラッシュの緩和に効果があると報告する女性もいます。

2. ブラックコホシュ（Black Cohosh、Cimicifuga racemosa）

2001年5月に『Journal of Clinical Oncology』に掲載された研究では、629名の参加者のうち80％がブラックコホシュ抽出物の摂取でホットフラッシュや頭痛などの更年期症状が軽減したと報告されています。また、別の試験では、ブラックコホシュ錠剤を1日2回服用した80名の患者は、エストロゲンやプラセボを服用した群よりも症状改善が顕著でした。

3. リコリス（甘草、Licorice、Glycyrrhiza glabra）

リコリスは副腎を刺激し、コルチゾン様成分を産生させて副腎ホルモンを模倣します。エストロゲンとプロゲステロンの両方にプラスの影響を与えるとされていますが、高血圧やジギタリス系薬剤を使用中の女性は摂取を控える必要があります。

4. チャステベリー（Chasteberry、Vitex agnus‑castus）

エストロゲンやプロゲステロン様化合物を含むチャステベリーは、かつては妊娠可能年齢の女性の性欲抑制に用いられました。更年期のリビドーには影響がないとされ、PMS（月経前症候群）への有効性は報告されていますが、更年期症状全般に対する研究はまだ不足しています。

5. ワイルドヤム（野生山芋、Wild Yam、Dioscorea villosa）

ワイルドヤムは自然のプロゲステロン様成分を含み、クリームや軟膏として膣乾燥やホットフラッシュの緩和に使われます。しかし、オーストラリアのベイカーメディカルリサーチ所が2001年に実施した臨床試験では、ワイルドヤムクリームとプラセボの間に有意差は認められませんでした。