中国ハーブの安全性について

中国のハーブは、指示通りに使用すれば概ね安全です。しかし、過剰摂取や他の薬剤・ハーブとの相互作用、汚染の可能性など、留意すべき安全性の問題があります。本稿では主なリスクと対策を解説します。

ハーブの毒性

• 大量に摂取すると毒性が現れることがあります。たとえば、キンポウゲ属（xanthium）では頭痛や吐き気など軽度の症状が報告されていますが、過剰摂取により腎障害が起こるケースもあります。

  ベルギーでの食事療法において、安価な代替品である「廣防止（Guang Fang Ji、Aristolochia fangchi根）」が腎障害の原因とされました。これは本来の安全なハーブ「漢防止（Han Fang Ji）」の代わりに使用されたことが問題でした。適正量で使用すれば安全とされています。

他のハーブとの相互作用

• 稀に、二つ以上のハーブを組み合わせた際に有害な反応が起こることがあります。例として、廣防止と腎毒性や肝毒性を持つハーブを同時に使用した場合が報告されています。

西洋医薬との相互作用

• 中国ハーブと西洋の処方薬や市販薬との間で相互作用が生じるケースがあります。たとえば、ジンセンは抗うつ薬フェネルジン硫酸塩と併用すると頭痛や躁状態を引き起こす可能性があります。イチョウ葉（Ginkgo biloba）は抗凝固薬ワルファリンと相互作用し、出血リスクが高まります。麻黄（ha huang）は高血圧や不整脈を誘発することがあります。

化学的汚染

• 農薬による汚染は過去に報告されていますが、近年は毒性や市場価値低下の懸念から使用が減少しています。

  ジンセンなどは成長初期に殺菌剤を使用することがあります。適切に管理すれば雨や灌漑で自然に除去されますが、収穫直前に使用すると根に残留する恐れがあります。

  一部の中国製ハーブ製剤には水銀やヒ素などの重金属が検出されています。これらはごく微量で「治癒効果」を期待して添加されることがありますが、西洋のハーブ製品では使用されません。

微生物汚染

• 動物性素材を使用した製品での微生物汚染は稀ですが、存在します。米国に輸入される中国医薬品は、放射線照射により病原菌を除去しています。

  乾燥した状態でも保存が不適切だとハーブが再水分を吸収し、カビや黴が繁殖することがあります。カビに弱いハーブは冷蔵保存が推奨されます。信頼できる供給者や医師は適切な取り扱い手順を遵守しています。