体に効くスパイスとは？

何世紀にもわたり、スパイスは金と同等の価値を持ち、交易や探検、戦争の原動力となってきました。近代農業と流通の発達により価格が下がり、今では多くの人がその健康効果を手軽に享受できるようになっています。古代から人々は保存料や薬効、風味付けとしてスパイスを利用し、時には死者の防腐や神への供物、税金の支払い、様々な病気の治療にまで用いてきました。

シナモン（Cinnamon）

シナモンは2型糖尿病の血糖値を下げます。

• シナモンは東南アジアの常緑樹の内皮から採取されます。保存料や香辛料としてだけでなく、古代エジプトでも医療に利用されました。消化促進や血糖、トリグリセリド、コレステロールの低下効果があります。パキスタン・ペシャワール大学の研究（2003年、Diabetes Care）では、2型糖尿病患者60名を対象にシナモン錠とプラセボを比較し、シナモン摂取群は40日で血糖値が18〜29％低下したことが報告されています。

カイエンペッパー（Cayenne）

カイエンの辛味成分カプサイシンは、痛みと炎症を軽減します。

• カイエンペッパーに含まれるカプサイシンは、がん細胞の抑制、鼻副鼻腔炎の予防、抗炎症作用、潰瘍緩和など多彩な効果があります。毎日少量を摂取することで喘息の症状緩和、疼痛軽減、体脂肪の減少にも寄与します。2007年には200件以上のプラセボ対照試験が実施され、科学的関心が高いことが示されています。

クローブ（Cloves）

クローブは料理に豊かな風味を加えるだけでなく、歯痛を和らげます。

• 歯痛緩和に古くから用いられるクローブオイルは、下痢やヘルニア、白癬（リングワーム）などの治療にも使用されました。腸内寄生虫の駆除や抗菌・抗真菌作用があり、吐き気の緩和や嘔吐止めにも効果があります。消化不良の改善や抗酸化作用も報告されています。

ジンジャー（Ginger）

ジンジャーティーは吐き気やつわりの緩和に効果的です。

• 東南アジア原産のジンジャーは、消化液と唾液の分泌を促進し、消化不良、ガス、下痢、腹痛を和らげます。発汗作用により発熱時の熱下げや血液の毒素除去に役立ち、血行促進や痰の排出を助けるため、喘息や気管支炎の症状緩和にも有効です。ジンジャーは香り高いお茶としても楽しまれます。

ターメリック（Turmeric）

ターメリックはインド料理に欠かせないスパイスで、自然なデトックス効果があります。

• ターメリックの有効成分はクルクミンで、ショウガ科の黄色い根茎です。何千年も前から薬、調味料、染料として利用され、切創や創傷の消毒に有効です。クルクミンは多数のがんに対する強力な抗癌作用を示し、肝臓の解毒や抗炎症作用により関節炎の緩和にも貢献します。がんが転移すると新たな血管が形成されますが、クルクミンはこの血管新生を抑制します。