松樹皮エキスの薬効と健康効果
松樹皮エキスの研究は、1535年の冬にケベックで凍結状態に陥ったジャック・カルティエ一行が、先住民から樹皮で作るお茶の飲み方を教わったエピソードに端を発します。樹皮に含まれるプロアントシアニジンは、米国がん協会が認める高い抗酸化作用を持ち、病気の原因となる活性酸素を除去します。
高血圧の改善
イタリアで2010年に行われたGianni Belcaro率いる研究では、松樹皮エキス（商品名Pycnogenol）は血圧を下げるだけでなく、腎臓への高血圧性ダメージを軽減することが示されました。動脈硬化の予防、LDLコレステロールの低下、HDLコレステロールの上昇、足首のむくみや痙攣、筋肉痛の緩和、毛細血管の強化にも寄与します。
変形性関節症（OA）の緩和
同じくBelcaroが主導した2008年の臨床試験では、松樹皮エキスの摂取により非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の使用量が減少し、関節の炎症・疼痛・こわばりが軽減、柔軟性が向上したと報告されています。
脳機能のサポート
松樹皮エキスは血流を改善し、脳への一酸化窒素供給を増加させることで記憶力と集中力を高めます。また、バイオフラボノイドがビタミンCの神経伝達物質合成を助け、セロトニン・ドーパミン・ノルエピネフリンの働きを活性化します。
肌の健康維持
肌の老化は酸化ストレスが主因です。松樹皮エキスに含まれる抗酸化物質はフリーラジカルを除去し、エラスターゼ活性を抑制してコラーゲン分解を防ぎます。その結果、シワやたるみといった可視的な老化サインが遅延します。
目の健康保護
糖尿病や動脈硬化に伴う網膜症は視力低下の大きな要因です。2009年のRobert Steigerwaltらの研究では、松樹皮エキスを摂取した患者の視覚機能が有意に改善されたことが示されました。