最も一般的に使用される薬草

近年、医薬品に代わる選択肢としてハーブ療法の利用が拡大しています。米国疾病予防管理センター（CDC）の2004年調査によると、成人の62％が補完代替医療を利用しており、エキナセアやショウガなどの薬草が科学的にも注目されています。

エキナセア（Echinacea）

エキナセアは免疫力を高めます。

北米原産のエキナセアは、ネイティブ・アメリカンの伝統医療で毒やヘビ咬傷、感染症の治療に用いられてきました。根に含まれる天然成分が免疫系を刺激し、欧米で最も広く使用されるハーブの一つです。2007年に『Lancet』に掲載された研究（Sachin A. Shah, PharmD 他）では、エキナセア摂取により風邪の罹患リスクと罹患期間が有意に低減したことが報告されています。

イチョウ（Ginkgo biloba）

イチョウの葉は記憶力と認知機能をサポートします。

中国伝統薬として古くから利用されるイチョウは、抗酸化・血流改善・抗炎症・記憶向上作用が知られています。葉に含まれるギンコライドとフラボノイドが主な有効成分です。2007年の『Cochrane Database of Systematic Reviews』のレビュー（J. Birks, J. Grimley Evans）では、イチョウが気分・認知・記憶を改善し、副作用が少ないと結論付けられました。ただし、抗凝固薬や抗血小板薬を服用中の方は使用を避けるべきです。

高麗人参（Ginseng）

高麗人参はエネルギーと免疫を高めるトニックです。

世界各地に分布する「ジンセン」属は、共通の有効成分であるジンセノサイドを含みます。韓国人参、シベリア人参、天姿人参、北米人参などが代表例です。Kerry Bone著『The Clinical Guide to Blending Liquid Herbs』によれば、これらはエネルギー増強、免疫力向上、性欲改善、ストレス耐性向上のトニックとして用いられます。1990年に『Drugs Under Experimental and Clinical Research』で報告された研究（F. Scaglione）では、韓国人参が広範な免疫活性を有意に高めることが示されました。

セイヨウオトギリソウ（St. John’s Wort）

セイヨウオトギリソウはうつや不安の緩和に効果があります。

北アフリカ・西アジア・ヨーロッパ原産の常緑低木で、雑草としても見られます。葉と花に含まれるハイパーシン、ハイパーフォリン、偽ハイパーシンは抗不安・抗うつ・抗ウイルス作用を示します。2005年の『British Journal of Psychiatry』に掲載されたメタ解析（Klaus Linde 他）では、セイヨウオトギリソウの効果は標準的な抗うつ薬と同等であると結論付けられました。

ショウガ（Ginger）

ショウガは体を温め、炎症や吐き気を抑えます。