ステビアの利用

カロリーや炭水化物、人工添加物を加えずに甘さを楽しめる食品は、まるで不可能な夢のように思えます。しかし、南米諸国で何世紀にもわたり利用されてきた小さなステビア植物は、実際にその役割を果たしています。Stevia Infoによると、ステビアは血糖指数がゼロで、糖尿病や低血糖・高血糖の方にも安全に使用できます。

糖尿病治療

農業情報サイト Agricare.org の報告によれば、オランダと日本の研究者によると、ステビアの摂取は膵臓機能を回復させ、インスリンの自然生成を促すとされています。定期的にステビアを使用することで、糖尿病患者が経口または注射によるインスリンの必要量を減らす可能性があります。

消化促進トニック

中国では、ステビア茶を温かくも冷たくも飲む習慣があり、食欲増進や消化促進の効果が期待されています。南米でも長い歴史があり、ブラジルのガウチョたちは粉末状の葉を甘味料として利用し、消化改善や胃腸の不調緩和に役立てていると語ります。

天然甘味料

ステビアの最も一般的な用途は、自然な甘味料としての利用です。WebMDによると、ステビアは無カロリーで、2008年に米国食品医薬品局（FDA）により食品添加物として承認されました。白砂糖よりもはるかに甘く、粉末や液体、添加物有無の形で購入できます。コーヒーや紅茶、フルーツ、シリアルはもちろん、料理や焼き菓子にも使用可能ですが、過度に甘くなりすぎないよう注意が必要です。ステビアと砂糖の置換比率については、本記事のリソースセクションをご参照ください。