松樹脂（ピッチ）の医療利用

松は北米やカナダはもちろん、中国などでも広く自生しており、さまざまな種が存在します。樹皮や枝が傷つくと分泌される樹液は「樹脂」あるいは「ピッチ」と呼ばれ、接着剤や防水材、ワニスとして利用されるほか、ロジンやテレピン油の原料にもなります。近年ではその抗炎症作用などが注目され、医療分野でも活用が検討されています。

リウマチ

ネイティブ・アメリカンは、松樹脂に抗炎症効果があるとしてリウマチの治療に利用してきました。関節の炎症を抑えることで可動域が回復し、疼痛が軽減されます。カスタノアン族は、樹脂をガム状に噛むことでこれらの効果を得ていたと伝えられています。

やけど・潰瘍

松樹脂は外用薬としてやけどや潰瘍の治療に用いられてきました。ロシアの研究者らが2002年4月に発表した『実験生物学・医学誌』の論文によると、松樹脂を主成分とする「ビオピン軟膏」は体液中の抗体生成を抑制しつつ、細胞免疫を高めて創傷の治癒と感染防止を促進しました。使用者に刺激感やアレルギー反応は見られませんでした。

その他の医療利用例

• 南北戦争期の連合軍外科医フランシス・ポーターは、松樹脂を刺激剤・利尿剤・下剤として使用しました。
• 中国では特定の松の樹脂を膿瘍（のうよう）の治療に用います。
• スプルース（モミ）の樹脂は、植民地時代のアメリカで風邪や咳の緩和、がん治療に利用されました。
• 植民地時代の医師は、タールウォーター（砕いた松樹脂を水に溶かしたもの）を潰瘍、天然痘、梅毒の治療薬として推奨していました。

これらは伝統的な民間療法であり、現代の科学的検証が十分に行われているわけではありませんが、松樹脂の抗炎症作用に根拠がある可能性は指摘されています。