イラクサはいつ収穫すべきか？

識別方法

自宅でイラクサを栽培していない場合は、野生のイラクサを採取（フォレージング）して収穫します。安全に採取するには、植物の見分け方を学ぶ必要があります。植物図鑑やオンラインのハーブ情報、経験者の同行を活用しましょう。イラクサは肥料が豊富な土壌や、ブラックベリーが自生する湿った低木林に多く生えます。茎にある鋭い刺が最大の特徴です。

調理・下処理

刺に刺されないよう、長袖・長ズボン・厚手の靴下を着用し、丈夫な手袋と剪定ばさみ、採取用の袋を用意します。採取後は茎を切り、蒸すと刺が無くなります。

収穫のタイミング

イラクサは春先、地域にもよりますが3月下旬から5月が最適です。エメラルド色でやや紫がかっている若葉を選び、花が咲く前に収穫します。季節が進むと味が苦くなり、繊維質が硬くなるため、上部4〜6インチ（約10〜15cm）だけをカットすると、翌年も再び豊富に収穫できます。野生植物の採取やハーブ料理に興味がある方は、ハーブサークルやハーブ学習講座に参加すると情報が得られます。