米国に分布する5種のブラックウィドウ（未亡人）クモ

光沢のある黒い体と特徴的な赤い砂時計模様で広く知られるブラックウィドウ。しかし、米国には実は5種類の未亡人クモが存在し、分布域や外見に微妙な違いがあります。全種に共通するのは、丸く大きな腹部、巣を張るクモの巣（コブウェブ）、暗い場所を好む点、赤やオレンジ系のマーキング、そして毒性です。

サザン・ブラックウィドウ（南部種）

主に米国南部・東南部に生息し、最も一般的な未亡人クモです。体は光沢のある黒色で、腹部の下部に赤またはオレンジの砂時計形（完全な形か、二つの三角形に分かれた形）があります。硬い表面同士の間に隠れた場所でコブウェブを張り、住宅内でも見かけることがあります。

ノーザン・ブラックウィドウ（北部種）

主に米国北東部に分布し、南部へも広がります。外観は南部種に似ていますが、腹部の上下に赤い線が二本ずつ走ることが多く、完全な砂時計は稀です。屋外の瓦礫や薪置き場を好み、室内で見かけることは少ないですが、薪として持ち込まれることがあります。

ウェスタン・ブラックウィドウ（西部種）

南西部の4つの砂漠（チュウワーン砂漠、ソノラ砂漠、モハーヴェ砂漠、グレートベイスン砂漠）に生息します。体色は黒、砂時計は赤です。岩や植物、屋外の残骸に巣を作りますが、寒波や干ばつで室内に侵入することもあります。若齢個体は成体とは外観が大きく異なり、砂時計が現れないことがあるため、識別が難しいです。

レッド・ウィドウ（赤未亡人）

生息地はほぼフロリダ州に限定されます。頭胸部が赤みを帯び、腹部は赤褐色で、上部に赤い斑点やマーキング、下部に単一のマークがあるのが特徴です。完全な砂時計はほとんど見られません。樹木や低木に巣を作り、室内に現れることは稀です。

ブラウン・ウィドウ（茶未亡人）

名前に反して色は淡い茶色から暗い灰色まで幅があります。砂時計の色は赤よりもオレンジや黄色が強いです。主にフロリダに分布し、西はテキサスまで広がります。建物や車両内に巣を作り、移動手段として車が拡大に寄与しています。毒は未亡人クモの中で最も強力ですが、注入量が少ないため、噛まれた際の致死性は他種より低いです。