子宮頸がんの症状と治療法

米国国立がん研究所によると、145人に1人の割合で子宮頸がんが発症すると予測されています。2008年には米国で11,000件以上の新規診断と、約4,000件の死亡が報告されました。子宮頸がんは初期には症状が現れにくいですが、パップスミアの普及により早期発見の可能性が高まっています。

子宮頸がんとは

子宮頸がんは子宮頸部の周囲組織に発生します。米国がん協会によると、主に中年のアフリカ系アメリカ人やヒスパニック系女性に多く見られます。最大のリスク因子はヒトパピローマウイルス（HPV）感染で、性行為を介して広く感染します。米国医学会誌の統計では、14歳から59歳の女性の約26.8％がHPVに感染していると報告されています。ただし、HPVに感染したすべての女性ががんになるわけではありません。

症状

初期段階ではほとんど症状が現れませんが、進行すると膣出血や斑点状出血、月経過多、骨盤痛、異常分泌物などが見られます。多くは年1回のパップスミア検査で、子宮頸部の細胞を採取し異常を調べることで発見されます。早期に見つけることで予後は大きく改善します。

早期治療

早期に発見された場合、手術が選択肢となります。子宮頸部のがん細胞を除去するために、凍結手術（クライオサージェリー）やレーザー手術が行われます。凍結手術は液体窒素で細胞を凍結して死滅させ、レーザー手術はレーザービームでがん組織を焼灼します。これらは主にステージ0（上皮内がん）に適用されます。ステージ1Aの場合は、生検や子宮全摘出術（子宮と子宮頸部の切除）が行われます。

進行期の治療

進行した子宮頸がんは、放射線治療、化学療法、子宮全摘出術を組み合わせて行うことが一般的です。放射線治療は高エネルギーX線でがん細胞を照射し、外部ビーム（外部照射）または内部照射（近接照射）で実施されます。外部ビームはX線検査に似た感覚で、内部照射は放射性物質を子宮頸部に直接配置します。放射線は化学療法と併用されることが多く、化学療法は注射または経口薬で投与されます。治療方針はがんの進行度に応じて医師が決定します。

予防

米国疾病予防管理センター（CDC）のエイリーン・ダン博士は、子宮頸がんの約70％が2種類のHPV株に起因すると指摘しています。2006年にFDAは、HPVを予防し子宮頸がんリスクを低減する初のワクチン「ガーダシル」を承認しました。政府は11歳からの接種を推奨しており、6か月間に3回接種します。完全な予防はできませんが、国立がん研究所はこのワクチンにより子宮頸がん死亡率を60％削減できる可能性があると評価しています。