がん患者はなぜ有糸分裂を阻害する薬で治療されるのか

化学療法はがん細胞を局所的または全身的に攻撃し、がん細胞の増殖を抑制します。がん細胞が分裂している特定の時期に投与すると、細胞を損傷または死滅させる確率が高まります。

事実

米国がん協会によると、すべての細胞は増殖サイクルを5つの段階に分けて進行します。そのうちM期（有糸分裂）は、細胞が30〜60分で二つに分かれる重要な期間です。

有糸分裂細胞を標的にする理由

がん細胞は、同種の細胞と接触しても分裂を抑える正常な制御機構を失っています。そのため、細胞周期特異的な化学療法は分裂中のがん細胞を狙い、死滅させます。

他の細胞周期段階を標的にする薬

一部の化学療法薬は、がん細胞がDNAを複製するS期を狙って作用します。

化学療法の副作用

がん細胞だけでなく、分裂が活発な正常細胞もダメージを受けやすく、特に骨髄や消化管上皮などが影響を受けます。

重要性

手術、放射線療法、化学療法はがん治療の三本柱です。放射線もがん細胞の活発な増殖期を狙って効果を発揮します。