概要
肺がんは、異常細胞が肺に増殖し腫瘍を形成する疾患です。腫瘍が肺の機能を阻害し、致命的な結果を招くことがあります。5年生存率は低く、米国疾病予防管理センター（CDC）によれば、がん死亡者数は肺がんが最も多いとされています。
識別
肺がんは、肺の一部または両方に異常細胞が増殖し始めることで発症します。正常な肺組織よりも速く増殖するため、腫瘍（しこり）を形成し、呼吸機能を低下させます。
主な症状
・持続的または新たに出現した咳
・血痰や胸痛
・喘鳴（ぜんめい）や息切れ
・慢性的な倦怠感
・原因不明の急激な体重減少
症状が全く現れないケースもあり、他の検査で偶然に発見されることがあります。
肺がんのタイプ
・小細胞肺がん（SCLC）― 迅速に増殖し、他臓器へ転移しやすい。全患者の約13％。
・非小細胞肺がん（NSCLC）― 全体の80％以上を占め、増殖は比較的緩やか。以下の3サブタイプがある。
- 腺がん：肺の外側に多く、全体の約40％。
- 大細胞がん：肺のどこにでも発生し、比較的速く拡がる。10〜15％。
- 扁平上皮がん：喫煙と強く関連し、肺の中心部に多い。25〜30％。
リスク要因と対策
・喫煙：男性患者の90％、女性患者の80％が喫煙歴あり。副流煙でもリスクは20〜30％上昇。
・ラドンガス：土壌中のウラン崩壊で発生する無臭ガス。地下室などで濃度が高くなることがある。
・職業性曝露：ウラン、非鉄金属粉塵、シリカ、アスベスト、コークスなどに長期間さらされるとリスク増大。
・非喫煙者でも発症例あり。特に女性はホルモンが関与している可能性が示唆されている。
予後と治療
がんが肺にとどまっている段階で発見された場合、5年生存率は約49％。しかし、多くは進行期に診断され、5年生存率は約3％に低下する。
早期発見では手術、放射線治療、薬物療法が有効。禁煙と有害作業の回避が予防の鍵となります。現在も新たな治療法の研究が進められています。