食道がんの治療法とは

食道は口と胃をつなぐ筋肉の管で、消化管の一部です。食道の細胞が制御不能に増殖すると食道がんが発生します。多くは食道粘膜の扁平上皮が悪性腫瘍に変化する扁平上皮がんとして始まり、胃に近い下部では腺がん（腺癌）が見られます。治療法はがんの大きさ、進行範囲、がんの種類によって決定されます。

診断

• 食道がんの確定診断にはまず内視鏡検査が行われます。内視鏡で食道粘膜を観察し、異常部位が見つかれば組織を採取して病理検査（生検）を行います。さらに、バリウムを飲んで行うX線検査でも腫瘍の形状や広がりを確認できます。

治療の方針

• 治療はがんのステージに応じて選択されます。ステージIは局所的で治癒が期待できる一方、ステージIVは根治が難しく、症状緩和と生活の質向上を目的とした管理が中心となります。食道がんは症状が出るまで進行が進むことが多く、診断時に進行したステージであることが少なくありません。

非転移性食道がん（局所病変）

• がんが食道にとどまり他臓器へ転移していない場合、根治を目指す治療が行われます。手術、化学療法、放射線療法を組み合わせることが一般的です。化学療法や放射線は手術前（術前）に腫瘍を縮小させる目的、または手術後（術後）に残存がん細胞を除去する目的で使用されます。

手術

• 局所がんの根治手術は食道胃全摘術（食道胃切除）と呼ばれ、がんがある食道部分と胃の上部、近傍のリンパ節を切除します。その後、残存した食道と胃の下部を再建し、必要に応じて結腸の一部を使用して食物の通過路を確保します。

転移性食道がん（遠隔転移）

• 転移性食道がんは根治が不可能です。化学療法と放射線療法でがん細胞の増殖を抑制し、症状の進行を遅らせます。嚥下困難などの症状が生活の質を著しく低下させる場合、食道拡張、レーザーによる腫瘍焼灼、ステント留置といった緩和的処置が行われます。