テロメラーゼの定義
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テロメア
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テロメアは農業によく似ており、靴ひもの端に硬いプラスチック製のコーティングがあります。農業のように、テロメアは染色体が「ほつれ」を防ぎます。テロメアはまた、染色体が端で融合し、組換えを防ぎます。ほつれ、エンドツーエンドの融合、および再結合はすべて、細胞が早期に死ぬ可能性があります。ヒトのテロメアは、約10,000ヌクレオチド（DNAが作られている化学物質）が長くなっています。細胞が再現するたびに、細胞の染色体の端にあるテロメアが少し短くなります。若者は染色体に長いテロメアを持っています。年齢が経つにつれて、テロメアは短くなります。テロメアが十分に短くなると、細胞はもう複製できず、細胞は最終的に死にます。これは重要です。細胞が複製する回数が多いほど、細胞DNAにエラーが導入される可能性が高く、最終的に病気を引き起こす可能性があるためです。
テロメラーゼ
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テロメラーゼは、染色体の終わりにテロメアを構成するTTAGGGの長い繰り返しシーケンスを作ります。 1985年、GreiderとBlackburnは、ジャーナルCellの最初のテロメラーゼ酵素を特定しました。酵素には、テロメアRNAピースとテロメア逆転写酵素の2つの主要な部分があります。テロメラーゼ活性は、転写（DNAテンプレートからのメッセンジャーRNAの合成）、メッセンジャーRNAスプライシング、およびHTERT（逆転写酵素活性を備えた触媒タンパク質）およびHTERC（テロメラーゼの機能的RNA成分）の成熟と修飾など、多くのレベルで調節されます。実験室では、ヒトテロメラーゼをHTERTとHTERCを共発現させることでオンにすることができます。しかし、体内では、完全に機能するテロメラーゼの作成とその後の活動は、おそらく他の多くの成分やタンパク質を含む多段階プロセスです。
利点
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テロメラーゼが染色体の端を保護するためにテロメアを作らなければ、私たちは再現できませんでした。私たちの体が病気と戦うことは困難であり、私たちの細胞は、いつ複製をやめることをいつの合図を持っていないでしょうし、私たちを病気にする可能性のあるエラーを複製し始めるかもしれません。細胞は、DNAを損傷していると誤って識別し、DNA損傷反応タンパク質（最終的に細胞の崩壊につながる）を活性化する可能性があります。
腫瘍
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良性と悪性（癌）の両方の腫瘍の両方がテロメラーゼ活性を示します。テロメラーゼは、これまで検査された2600のヒト腫瘍サンプルの約90％で活性化されています。テロメラーゼ活性は、腫瘍細胞の不滅に関連していると考えられています。腫瘍細胞が複製すると、テロメラーゼの活性により、染色体上のテロメアが短くなるのを防ぐため、腫瘍細胞が無期限に複製できるようになります。
未来
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現在、科学者は、健康な細胞および癌細胞でテロメラーゼがどのように機能するかを研究しています。一部の科学者は、テロメラーゼがどのように機能するかをより完全に理解して、老化プロセスを遅らせ、未熟老化疾患を治療し、癌を治療するために使用できると考えています。
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