花粉の種類と特徴

はじめに

花粉は樹木・草本・雑草が成長期に放出する微小な粒子です。風に乗って飛散し、鼻や口から吸い込むと、過敏な人では免疫が過剰に反応し、花粉症（季節性アレルギー性鼻炎）を引き起こします。ここでは、主な花粉の種類とそれぞれの特徴、そして対策方法をご紹介します。

1. 雑草（ウィード）花粉

北米では、雑草が最もアレルギーを引き起こす花粉源です。特にイネ科のアレロパシス（イラクサ）は、夏の終わりから秋にかけて広範囲に飛散し、数百万件の診療を要します。イラクサの花粉は以下のような症状を誘発します。

• 目のかゆみ・充血
• 鼻水・くしゃみ
• 副鼻腔の圧迫感

また、喘息や結膜炎、皮膚炎、肺炎など既存の呼吸器疾患を悪化させることがあります。

2. 樹木（ツリー）花粉

春先に最初に飛散するのが樹木の花粉です。樹木は大きな体から大量の花粉を放出し、風で数キロメートル先まで運ばれます。代表的な樹種は以下の通りです。

• オーク、カエデ、ヒッコリー、マツ、シーダー、クルミ

主な症状は鼻詰まり、くしゃみ、鼻汁です。樹木の花粉シーズンは地域にもよりますが、概ね早春から晩夏まで続きます。温暖な南部州ではシーズンが長くなる傾向があります。

3. 草本（グラス）花粉

草本の花粉も季節性が強く、降雨量や気温の変化に左右されます。アレルギーを引き起こしやすい代表的な草は以下です。

• タイム草、バミューダグラス、ケンタッキー・ブルーグラス、オーチャードグラス

これらは春から晩夏にかけて順次飛散し、鼻水、鼻づまり、目・鼻・喉のかゆみを引き起こします。

4. 対策（ソリューション）

花粉症の最も効果的な対策は曝露回避です。具体的な方法は次の通りです。

• 風が強い日は窓を閉め、室内に花粉が入らないようにする。
• 庭の草は定期的に刈り込み、花粉放出を抑える。
• 洗濯物は屋外ではなく乾燥機で乾かし、衣類に付着した花粉を持ち込まない。
• 地域の花粉情報をチェックし、濃度が高い日は外出を控える。
• 市販の抗ヒスタミン薬や点鼻薬で症状を緩和する。使用前に医師や薬剤師に相談を。
• 呼吸困難や顔・唇・喉の腫れといった重篤な症状が現れた場合は直ちに救急医療を受ける。