アレルギー性鼻炎（花粉症）の原因と対策は？

アレルギー性鼻炎は、花粉症やアレルギーと呼ばれ、目のかゆみ、鼻水、鼻詰まりを引き起こします。米国CDCの調査によると、2008年4月から2009年にかけて、約1690万人が花粉症を経験したと報告されています。

原因の仕組み

アレルギー性鼻炎は、体が無害な物質を「有害」と誤認し、免疫系が抗体を生成することで起こります。再びその物質に接触すると、抗体がヒスタミンというタンパク質の放出を引き起こし、症状が現れます。

ヒスタミンの作用

放出されたヒスタミンは、炎症と平滑筋の収縮を引き起こします。その結果、目の充血・涙、くしゃみ、呼吸困難などの症状が出ます。

主なアレルゲンの種類

季節性のものとしては、春や夏に飛散する樹木や草の花粉、暖かい時期に増えるカビの胞子があります。年間を通して影響するものには、ダニ、ゴキブリ、動物のフケなどがあります。

リスク要因

メイヨークリニックによると、男性や長子はアレルギー性鼻炎を発症しやすいとされています。また、家族歴、花粉シーズンに生まれたこと、幼少期の受動喫煙などもリスクを高めます。

治療・対策

ステロイド系点鼻薬、抗ヒスタミン薬、去痰薬、モンテリュカストやアトロベントなどの処方薬が症状緩和に有効です。アレルギー免疫療法（アレルギー注射）や鼻腔洗浄も有効な治療法です。