脂質とアルツハイマー病の関係

脂質は脂肪やコレステロールを含む複雑な化合物です。血中コレステロールが高いと心臓病のリスクが上がり、米国で最も多くの死亡者を出す原因となります。コレステロール管理は心血管疾患だけでなく、アルツハイマー病のリスク低減にもつながる可能性が示唆されています。

コレステロールの供給源

体内のコレステロールの約80％は肝臓で合成され、残りは食事から摂取します。食事由来のコレステロールは主に肉類、家禽、魚介類、乳製品に含まれ、野菜や米などの植物性食品にはほとんど含まれません。

高密度リポタンパク質（HDL）と低密度リポタンパク質（LDL）

• HDL（善玉コレステロール）はタンパク質が多く、余分な脂肪を肝臓へ運び、体内から除去します。定期的な運動はHDL濃度を上昇させます。

• LDL（悪玉コレステロール）は脂肪が多く、血管壁にコレステロールを沈着させ、動脈硬化の原因となります。

コレステロールとアルツハイマー病

アルツハイマー病は脳内にアミロイドβ（Aβ）というタンパク質が蓄積し、神経細胞を死滅させます。マウス実験では、食事中のコレステロール量を減らすとAβ濃度も低下することが報告されています。コレステロール低下薬は、アルツハイマー病リスクの軽減に有望な手段と考えられています。

仮説・考察

脂肪と糖分の多い食事は脳内でオピオイド系物質を放出させ、満腹感を低下させるため、食べ過ぎを誘発しやすく「依存」状態を作り出す可能性があります。したがって、食事中のコレステロールを減らすことは、脳と身体の健康維持に重要です。

コレステロールを減らす具体的な方法

• 飽和脂肪酸（動物性脂肪）を減らし、オリーブオイルや菜種油などの一価・多価不飽和脂肪酸を摂取する。
• 野菜、オートミール、豆類、レンズ豆など食物繊維を豊富に取る。
• 週に少なくとも1回は青魚（サバ、サーモンなど）を食べ、オメガ‑3脂肪酸を補給する。
• 定期的な有酸素運動を行い、HDLを増やし、エンドルフィンなどの「幸福ホルモン」を分泌させる。