アルツハイマー病と栄養

アルツハイマー病は認知機能・記憶・社会的能力に影響を及ぼす変性脳疾患です。加齢とともに症状が進行し、現在のところ根本的な治療法はありません。治療は認知機能の低下速度を遅くし、患者の生活の質を向上させることが中心です。近年の研究では、適切な栄養が発症リスクの低減や症状の進行抑制に寄与する可能性が示唆されています。

Ω-3脂肪酸

• Ω-3脂肪酸は脳の正常な機能と発達に不可欠です。オーストラリアの看護ジャーナルによると、週に1回以上魚を食べる高齢者は認知低下が約10％抑制されました。サーモン、サーディン、ヒラメなどの冷水性脂肪魚は、ドコサヘキサエン酸（DHA）を多く含みます。また、くるみ、亜麻仁粉、豆腐はα-リノレン酸（ALA）を豊富に含みます。Ω-3サプリメントも市販されています。

抗酸化物質

• 抗酸化物質はフリーラジカルによる脳損傷を防ぎ、加齢に伴う記憶力低下を抑える可能性があります。ビタミンC、ビタミンE、β-カロテンなどが代表的です。サプリメントの活用はもちろん、ベリー類、ビーツ、ほうれん草など色鮮やかな野菜や果実を日常的に取り入れると効果的です。

葉酸

• 葉酸の摂取はアルツハイマー病の予防に役立つ可能性があります。コロンビア大学の研究では、葉酸サプリと葉酸豊富な食品を組み合わせた高齢者は、単独で摂取した場合より認知テストで良好な結果を示しました。ただし、効果を確定するには更なる研究が必要です。ほうれん草、オレンジジュース、アスパラガス、ブロッコリー、カリフラワー、ビーツ、豆類などが葉酸の主な供給源です。

ザクロジュース

• ザクロジュースはアルツハイマー病に伴う認知低下を遅らせる可能性があります。ロマ・リンダ大学の研究では、遺伝的にアルツハイマー病リスクが高いマウスにザクロ濃縮ジュースを与えると、認知テストの成績が向上し、脳内のベータアミロイド沈着が半減しました。ヒトへの効果は今後の研究で検証されます。

消化酵素

• 加齢に伴い体内の消化酵素産生が減少し、栄養吸収が低下しやすくなります。消化不良は脳に必要な栄養素の供給不足につながります。プロテアーゼ、リパーゼ、アミラーゼ、セルラーゼ、キシラナーゼ、α-ガラクトシダーゼを含む総合酵素サプリメントが推奨されます。穀物を分解するβ-グルカナーゼを含む製品も有用です。食事と一緒に摂取し、空腹時は避けてください。