関節炎の種類を見分ける方法
はじめに
関節炎には主にリウマチ性関節炎（RA）と変形性関節症（OA）の2種類があります。RAは免疫系が関節を攻撃する炎症性疾患で、症状が重くなることが多く、20代から60代にかけて発症します。OAは関節の軟骨が長年の摩耗で劣化し、40歳以上の中年以降に多く見られる変性疾患です。どちらも遺伝的要因が関与しますが、発症年齢や症状に違いがあります。
RAとOAを見分けるポイント
1. 病態の違い
RAは滑膜（関節を包む膜）の炎症が中心で、炎症が進むと関節自体が二次的に損傷します。一方、OAは軟骨や骨の摩耗に伴う反応性変化が原因で、炎症は主に二次的に起こります。
2. 症状の違い
RAは関節が熱を持ち、赤く腫れ、発熱や体重減少を伴うことがあります。OAは主に関節の痛みと硬直が特徴で、熱感や全身症状はほとんどありません。OAは股関節、膝、脊椎、親指や指関節に多く見られます。
3. 年齢・ホルモン要因
閉経期の女性はホルモンバランスの変化によりOAのリスクが高まります。OAは家族歴があると遺伝的リスクが上がりますが、RAも同様に遺伝的要因が関与します。
4. 音と感覚の違い
OAでは関節が擦れる音やクリック音が聞こえることがあります。軟骨がすり減ると骨同士が直接接触し、痛みが生じます。RAは滑膜の炎症によって関節が腫れ、痛みとともに関節保護機能が低下し、最終的に関節が侵食されることがあります。
5. 性別の違い
RAは女性に多く、女性が男性の約2倍の頻度で発症します。OAは男女ともに起こりますが、報告件数はやはり女性がやや多いです。RAは関節だけでなく全身に症状が及ぶことがあり、OAは主に関節部位に限定されます。