関節炎とは？症状・種類・治療法の全体像

関節炎の概要

関節炎は、年齢を問わず誰にでも起こり得る一般的な疾患です。関節に痛み・炎症・こわばりが生じ、日常生活に支障を来すことがあります。主なタイプは変形性関節症（OA）とリウマチ性関節炎（RA）です。

変形性関節症（OA）

OAは関節を保護する軟骨がすり減ることで起こる変性疾患です。最も頻度が高く、膝・股関節・脊椎・手の関節に多く見られます。

リウマチ性関節炎（RA）

RAは自己免疫疾患で、免疫系が誤って関節組織を攻撃します。全身の関節に影響を与える可能性がありますが、特に手・足・手首・足首の小関節に多く現れます。

治療法

関節炎に根本的な治癒法はありませんが、症状緩和と機能改善を目指す多様な治療が存在します。

• 薬物療法（鎮痛剤、抗炎症薬、免疫抑制剤など）
• 理学療法・作業療法によるリハビリテーション
• 外科的処置（関節置換術や関節鏡手術）

生活への影響と対策

関節炎は生活の質を低下させることがありますが、適切な治療とセルフケアにより、活動的で充実した日々を送ることが可能です。定期的な医師の診察、運動・体重管理、適切なサポート具の使用などが重要です。