エクササイズボール使用のメリット

本稿では、エクササイズボール（フィットネスボール、スイスボールとも呼ばれる）をオフィスチェアやトレーニングに取り入れることで得られる背中へのメリットを紹介します。姿勢改善や体幹強化、腰痛軽減、血行促進など、さまざまな効果が報告されています。

体幹筋の安定性向上

2000年に『Physical Therapy』誌に掲載された研究では、安定ボール上でのエクササイズは平面での運動に比べて腹筋の活動が大幅に増加することが確認されました。また、2003年のLM Cosio‑Limaらの研究でも、女性を対象にしたボールエクササイズが床上エクササイズよりも背部・腹部の体幹安定性を高めると報告されています。

腰痛の軽減

エクササイズボールは筋肉のコントロールと身体認識（固有受容感覚）を高め、腰痛の緩和に寄与します。カイロプラクターのLarry・Celynne Merrit夫妻は、V. JandaとM. Va'Vrovaの研究を引用し、ボールがバランス感覚と姿勢制御を刺激すると述べています。

同夫妻はカナダカイロプラクティック協会誌に、55歳男性とオフィス勤務の女性の2例を報告しました。男性はボールに座る時間を1日20分に増やすだけで、月4回の通院が月1回以下に減少。女性はボールチェア使用とエクササイズにより、通院回数が2002年の17回から2005年には4回に減少しました。

血行促進

ボールに座るとバランスを保つために常に微小な体勢調整が必要となり、これが脊椎の椎間板への血流を促進します。「Vitality Web」の報告によれば、デスクチェアとしてボールを使用すれば、軽いバウンスや姿勢変化が自然な身体活動となり、循環が改善されます。

背部ストレッチの正しい方法

トレーナーのJuilieanna McGuireは、背中をボールに「垂らす」だけではストレッチにならないと指摘します。背中をアーチ状に掛けると中心部の筋肉が収縮してしまうため、正しい方法は頭部を固定し、足でボールを遠ざけながら上背部がボールに接触するまで体を前傾させることです。また、座ったまま腰を円形に動かすことで背部の伸展が得られます。

米国整形外科医協会（AAOS）も、エクササイズボールを用いた複数の背部ストレッチを推奨しています。