肝臓疾患が引き起こす黄疸と皮膚の変色
肝臓の機能が低下すると、血液中のビリルビンが蓄積し、皮膚や眼球の白い部分が黄色く変色します。これが黄疸と呼ばれる代表的な症状です。
黄疸とは
黄疸は皮膚や眼球が黄みを帯びる症状で、肝臓の異常を示すサインです。病気そのものではなく、肝機能障害の結果として現れます。
主な原因
- 胆管の閉塞（胆石や腫瘍など）
- 急性肝炎（ウイルス性、薬剤性など）
- アルコール性肝疾患
黄疸が起こる仕組み
肝臓は古くなった赤血球を分解し、ヘモグロビンをビリルビンに変換します。このビリルビンは胆汁として排泄されますが、肝機能が低下するとビリルビンの処理が不十分になり、血中に蓄積します。ビリルビンは黄色いため、血中濃度が上がると皮膚や眼球が黄くなります。
症状（特徴）
ビリルビンが増えると、まず目の白い部分（結膜）が黄くなり、次第に皮膚全体が黄みを帯びます。ビリルビン濃度が高いほど色は濃くなり、重度になると茶色っぽい変色になることもあります。
診断と評価
黄疸の程度は血液検査でビリルビン値を測定し評価します。軽度の黄疸は淡い黄色、血中ビリルビンが上昇するとより濃い黄色、極端に高いと茶色や暗褐色に変わります。
注意点（警告）
黄疸自体は感染性ではありませんが、基礎疾患がウイルス性肝炎など感染症の場合は注意が必要です。黄疸が現れたら早めに医師の診察を受け、原因となる肝臓疾患の有無を確認しましょう。