赤外線熱と萎縮（筋肉・組織の減少）
識別
赤外線は可視光とマイクロ波の間に位置する電磁波で、近赤外線・中赤外線・遠赤外線の3つに分類されます。中でも可視光に最も近いのが近赤外線です。萎縮とは、筋肉やその他の組織がサイズダウンしたり、機能が低下した状態を指します。
効果
赤外線熱の最も実績のある医療利用は痔核（いぼ痔）の治療です。赤外線凝固療法では、痔核組織に赤外線を照射し、組織が縮小・萎縮して自然に消失します。
利点
理学療法士は、赤外線熱と電気刺激（プローブや電極による）を組み合わせて、使わないことによる筋萎縮（不使用性萎縮）を予防します。不使用性萎縮は、運動不足が原因で筋緊張が失われる現象です。
可能性
重力はヒト細胞の成長を促進しますが、長期の宇宙飛行で無重力状態が続くと筋肉量が減少します。NASAは、近赤外線LED（しばしば高圧酸素と併用）による深部熱が、宇宙飛行による筋萎縮の回復に効果があるかを実験的に検証しています。
誤解
低出力赤外線治療（別名：赤外線療法、Anodyne Therapy System）は、にきび、慢性創傷、糖尿病性末梢神経障害、虚血性脳卒中、リンパ浮腫、頸部痛、変形性関節症など多様な疾患の緩和や治癒を主張しています。しかし、米国保健福祉省は多数の研究を総合し、これらの主張を裏付ける十分な科学的根拠はないと結論付けています。