AFO（足首・足装具）の鋳造製造技術

AFO（ankle‑foot orthosis、足首・足装具）は、弱くなった脚や足を正しい位置に固定し、支えを提供します。筋肉が硬直している患者や、足底下垂、脳卒中後遺症、脳性麻痺、捻挫などの症例で使用されます。医師は、足首が不安定、扁平足、または痛みを伴う足関節の動きがある場合にAFOを処方することがあります。

準備作業

• 技術者は患者の足と脚の負のキャスト（石膏や他の成形材料で作った型）を基に、カスタムAFOを設計します。この型は患者の脚を囲んで固め、乾燥させた後に取り外すことで、正確なレプリカを得られます。

  医師の指示に従い、AFOのタイプ（5種類があります）を決定し、コンピュータ支援設計で細部を調整します。設計は製造前に微調整可能です。

キャスト作成

• 患者はまずストッキネットを装着し、皮膚への接着を防ぎます。技術者は足と足首をできるだけ中立的な位置に置き、キャスト材を巻き付けます。最適な姿勢でキャストを作成することで、後のAFO調整が最小限に抑えられます。

  キャストの外側には、問題箇所や重要なランドマークをマーキングし、医療機関名・医師名・患者名を記入します。これにより製造工程での混同を防ぎます。

最終キャスト工程

• キャストは慎重に患者の脚から取り外し、外側にストリップ材を貼り付けて形状を固定します。

  その後、キャストは立てたまま乾燥させます。乾燥中の変形を防ぎ、輸送時の重量も軽くなります。乾燥したキャストはオルソティクスメーカーへ発送され、AFOの製作に使用されます。

AFOの組み立て

• AFOの本体は主に熱可塑性プラスチックで作られます。熱可塑性樹脂は再加熱しても形状を保持し、歩行やランニングといった高負荷の動作に耐えられるため選ばれます。その他、金属ヒンジ、レザーや合成繊維のカバー、レースアップ部品などが付加されることがあります。