肩関節拘縮（凍結肩）と首の痛みへのマッサージ療法

凍結肩は40歳以上の人に多く、特に女性に多く見られます。一方、首の痛みは年齢を問わず起こります。両者は必ずしも同じ原因ではありませんが、いくつかの症状は共通しており、認定マッサージセラピストによる治療の恩恵を受けられます。

症状と診断

凍結肩と首の痛みに共通する症状は、こわばり、可動域の制限、筋肉の不快感です。これらの症状は凍結肩だけでなく、関節炎、滑液包炎、回旋腱板損傷などの他の肩の疾患でも見られるため、まず凍結肩（正式には粘着性関節包炎）かどうかを確かめることが重要です。経験豊富なマッサージセラピストや理学療法士は、一連の動作テストで状態を評価できます。医師は必要に応じてX線検査を行い、他の可能性を除外することがあります。

治療法

凍結肩と首の痛みは、処方薬・市販薬、ストレッチ運動、鍼灸、理学療法、マッサージ療法などで治療できます。マッサージは、薬に頼らない非侵襲的な代替手段として頻繁に利用されます。筋肉や軟部組織を操作し、緊張や硬直を緩和して不快感を軽減します。また、血流を促進し、凍結肩に関与する癒着組織や瘢痕組織の改善にも寄与します。スウェディッシュマッサージ、トリガーポイント療法、ディープティッシュマッサージ、指圧などが、首の痛みや凍結肩の治療に有効とされています。

予防

首や肩の痛みの原因は多岐にわたりますが、定期的なマッサージは不快感が悪化するのを防ぎます。正しい姿勢を保ち、定期的に運動や首のストレッチを行うことも予防に効果的です。運動前の十分なウォームアップや、肩の筋力強化・ストレッチは凍結肩の発症を防ぐことができます。たとえ肩が硬く痛んでいても、動かし続けることが重要です。放置すると硬直が進み、可動域がさらに狭くなります。

注意点

Clair Davies（『トリガーポイント・セラピー・ワークブック』著）らは、ストレッチがトリガーポイントや過敏性筋組織を刺激し、症状を悪化させる可能性があると指摘しています。そのため、ストレッチを始める前に専門家の治療を受けることが推奨されます。