凍結肩の回復期間はどれくらい？

症状

凍結肩の回復期間は、痛みが出てから硬直が進行するまでの期間と深く関係しています。症状は数か月にわたって徐々に悪化し、適切な診断や治療が行われないと肩の可動域が大幅に失われます。痛みは時間とともに軽減することがありますが、関節はますます硬くなります。そのため、症状が数か月続くと「解凍」段階も数か月を要することがあります。

原因

肩関節を構成する骨、腱、靭帯はすべて薄い組織で包まれています。この組織が厚くなると柔軟性が失われ、肩が動かなくなります。長期間の固定やスリング装着が主な原因です。メイヨークリニックによると、糖尿病患者に凍結肩が多く見られることから、免疫系の異常も関与している可能性があります。

回復

軽度の場合、日常的な肩の動きだけで自然に改善することがありますが、関節の柔軟性が著しく低下している場合は、米国整形外科医学会が示すように2〜3年かかることもあります。理学療法や柔軟性を高めるエクササイズを組み合わせることで、回復期間は大幅に短縮できます。物理療法で効果が見られない場合は、全身麻酔下で肩関節を操作し、関節包を裂く手術が行われることがあります。この場合、数か月間のリハビリが必要です。

診察時のポイント

凍結肩の疑いがある場合は、以下の情報を医師に伝えましょう。

• 痛みが始まった時期と痛みの性質（鋭い、鈍い、ズキズキ）
• 痛みが強くなる時間帯（夜間に寝ているときなど）
• 痛みを和らげる方法や動作
• 最近の手術や外傷、既往歴（特に糖尿病の有無）

専門家からのアドバイス

凍結肩と診断されたら、メイヨークリニックは「許容できる範囲で肩を動かし、痛みが許容できる程度まで活動する」ことを推奨しています。温熱と冷却を交互に行い、イブプロフェンなどのNSAIDで炎症と痛みを抑えると効果的です。ただし、服用前に必ず医師に適切な用量を確認してください。