画像で見る：関節リウマチが体の各部位に及ぼす影響

関節リウマチ（RA）は、関節を中心に炎症を起こす慢性自己免疫疾患ですが、全身のさまざまな組織にも影響を及ぼします。以下では、RA が主にどの部位にどのような症状や合併症をもたらすかを分かりやすくまとめました。

1. 関節

RA の最も典型的な症状は関節炎です。小指や足の指先など小さな関節から始まり、徐々に膝・股関節・肩・肘といった大関節へと広がります。炎症により腫れ、痛み、こわばりが生じ、日常生活に支障をきたすことがあります。

関節リウマチ結節は、肘や手首、指先の皮下にできる硬く丸い腫瘤です。結節は病勢が活発であるサインとされ、しばしばRAの重症度を示す指標となります。

乾性眼症や強膜炎（スケレリティス）といった眼症状が現れます。乾燥感、灼熱感、異物感、赤みや痛みが主な症状で、放置すると視力低下のリスクがあります。

間質性肺疾患（ILD）はRAの肺合併症の一つで、肺組織の炎症と線維化が進行します。息切れ、咳、倦怠感が主な症状で、重症化すると呼吸不全に至ることもあります。

RA は全身性の炎症が血管壁を傷つけ、動脈硬化や血栓形成を促進します。その結果、心筋梗塞や脳卒中といった心血管イベントのリスクが高まります。また、血管炎（血管の炎症）も起こり得て、皮膚潰瘍や臓器障害を引き起こすことがあります。

炎症性サイトカインの影響で骨吸収が亢進し、骨粗鬆症や骨密度低下が起こります。骨が弱くなると、転倒や軽い外傷でも骨折しやすくなります。

筋力低下や倦怠感はRA患者に頻繁に見られます。炎症が筋組織に及ぶと、筋肉の萎縮や痛みが生じ、日常動作が困難になることがあります。

炎症や血管炎、腫れた組織による圧迫で末梢神経が障害され、しびれ、チクチク感、灼熱感、筋力低下などの症状が現れます。

稀に関節リウマチ腎症が起こり、腎臓の炎症や組織障害が進行します。尿中にタンパクや血が混じる、血圧上昇、腎機能低下といった症状が見られ、最悪の場合は腎不全に至ります。

すべての患者が上記すべての症状を示すわけではありませんが、RA は全身に影響を及ぼす可能性があるため、定期的な診察と適切な治療が重要です。早期に合併症を発見し、対策を講じることで生活の質を保つことができます。