関節の骨表面を滑らかにする組織の名称と構造を図で解説

関節軟骨（関節軟骨）とは

関節の骨端を覆い、滑らかで柔軟、衝撃を吸収する組織は「関節軟骨」と呼ばれます。ヒヤリン軟骨の一種で、摩擦や摩耗を低減し、骨同士がスムーズに滑るようにします。

関節軟骨は軟骨細胞（コンドロサイト）と、コラーゲン繊維とプロテオグリカンからなる細胞外マトリックスで構成されています。コンドロサイトはマトリックスを産生し、組織の強度と弾性を担います。

関節軟骨は血管がなく（無血管組織）、栄養は関節腔の滑液から拡散して供給されます。

以下の図は関節軟骨の層構造を示しています。

関節軟骨の構造図

・表層（スーパーフィシャル層）― 最も薄く、密に配置された小さなコンドロサイトが特徴です。
・中層（中間層）― 最も厚く、比較的大きく間隔の広いコンドロサイトが存在します。
・深層（ディープ層）― 最も深部に位置し、平坦で大きなコンドロサイトが並びます。

関節軟骨は関節の機能に不可欠で、摩擦と摩耗を抑えるだけでなく、骨同士が滑らかに動くための滑走面を提供します。