| | 健康と病気 > | 疾患と治療 | 心血管疾患

心臓イメージングとは

医療技術の進歩により、医師はさまざまな手法・機器を駆使して病気の診断・治療を行えるようになりました。その中でも、過去25年で急速に発展したのが診断イメージングです。体内の臓器や組織の画像を取得し、疾患の有無や状態を評価します。本稿では、特に心臓に焦点を当てたイメージング手法を紹介します。

診断イメージングの概要

体内の画像を撮影する技術は多岐にわたり、X線（1900年代初頭から使用）、超音波、コンピュータ断層撮影（CT）、核医学、磁気共鳴画像（MRI）、陽電子放出断層撮影（PET）などがあります。これらのうち、心臓や血管の構造・機能を評価するものは「心臓イメージング」と呼ばれ、主に以下の手法が用いられます。

CT血管造影（Cardiac CT Angiography）

CT血管造影は、非侵襲的に心臓とその周囲の血管を3次元で可視化する技術です。外科手術を行わずに心臓内部を観察できるため、冠動脈疾患や大動脈の異常、構造的な問題の診断に有用です。特にストレステストの結果が不明確な患者の評価に頻繁に使用されますが、放射線被曝があるため、一般的なスクリーニングには推奨されません。

心臓MRI（Cardiac MRI）

心臓MRIは、磁石とラジオ波、コンピュータを組み合わせて撮影する非侵襲的手法で、心拍中のリアルタイム画像を取得できます。シカゴ大学医学部によると、心機能評価の「ゴールドスタンダード」とされています。心筋の構造・機能を詳細に評価し、心不全の原因や心筋梗塞後の損傷程度を把握できます。放射線は使用しません。

心エコー検査（Echocardiography）

エコーは超音波を利用して心臓の構造・機能・血流を映し出す非侵襲的検査です。特に心臓弁の評価に優れています。ストレステストと組み合わせて、運動や薬剤による負荷時の心臓反応を観察したり、カテーテル治療などの侵襲的手技中にリアルタイムで位置確認を行うガイドとしても活用されます。

核医学心臓イメージング（Nuclear Cardiac Imaging）

核医学心臓イメージングは、放射性トレーサー（ラジオヌクレイド）を静脈注射し、特殊カメラで心筋への血流を可視化する手法です。トレーサーが届かない領域は血流不足を示し、冠動脈の閉塞部位の検出に役立ちます。侵襲性は低く、血流評価に特化しています。