小児の心臓病の原因とは？
先天性心疾患
米国国立心肺血液研究所（NHLBI）によると、先天性心疾患が小児心臓病の最大の原因です。Shands小児病院の報告では、約1,000人のうち8人が心室や心房に穴があったり、弁が欠損したりする構造的な異常を持って生まれます。
遺伝子変異
2002年のNHLBI報告では、子どもの心筋症（心筋の障害）を引き起こす特定の遺伝子欠損が明らかになりました。遺伝子変異は、長QT症候群などの不整脈の原因にもなります。
その他の疾患
- 川崎病、リウマチ熱、感染性心内膜炎は小児心臓病のリスク因子とされています。
- 感染性の炎症が心筋にダメージを与えると、動脈閉塞がなくても心筋炎（心筋の炎症）を引き起こし、心臓発作様の症状が現れます。
医薬品による二次的影響
NHLBIのレビューでは、特定の薬剤が二次性心筋症や不整脈を誘発することが報告されています。投薬量の誤りは、既存の心疾患を悪化させる恐れがあります。
診断と症状
重度の先天性欠損は出生後数か月以内に、チアノーゼ、呼吸困難、低血圧、体重増加不良などの症状として現れます。診断は、身体診察、血液検査、胸部X線、心電図（ECG）による電気活動の評価、心エコー（超音波）による心臓構造の可視化を組み合わせて行います。