動脈硬化の原因とは？

動脈硬化（アテローム性動脈硬化症）は、血管壁に脂肪性プラークが沈着し、血流と酸素供給が妨げられる状態です。血管が狭くなることで、心臓や脳など重要な臓器に影響を及ぼします。

背景

動脈硬化は進行性の疾患で、幼少期から始まることがあります。遺伝的に高コレステロールや動脈硬化の家族歴がある子どもは、生後すぐに大動脈に脂肪沈着が見られることがあります。

原因

正確な原因は未解明ですが、以下のリスク要因が知られています。

• 高血圧
• 高コレステロール血症
• 喫煙
• 糖尿病
• 肥満
• 運動不足
• 飽和脂肪酸の多い食事
• 加齢
• 遺伝的素因

合併症

動脈硬化が進行すると、以下のような疾患を引き起こすことがあります。

• 冠動脈疾患（狭心症、心筋梗塞、心不全、不整脈）
• 脳血管障害（一過性脳虚血発作、脳卒中）

症状

動脈硬化自体は症状を伴わないことが多いですが、血管が狭くなることで次のような症状が現れます。

• 胸痛、息切れ、発汗、動悸
• 食道の違和感、しびれ、脱力感
• 言語障害、嚥下困難、視力低下、下肢の疼痛

予防

次の生活習慣改善でリスクを低減できます。

• 血圧・血糖・コレステロールの管理
• 禁煙、適正体重の維持
• 定期的な運動
• バランスの取れた食事（飽和脂肪酸を控える）
• ストレス管理