ペクチンと心臓病：コレステロール低下効果と注意点

フロリダ大学医学部（ゲインズビル）で行われた研究では、心血管リスクが中程度から高いと診断された被験者に、グレープフルーツ由来のペクチンを投与しました。食事や生活習慣に他の変更を加えない条件下で、総コレステロールが平均7.6％、LDL（悪玉）コレステロールが平均9.8％減少するという有意な効果が確認されました。

研究の概要

• 期間：16週間の二重盲検試験。
• デザイン：途中でペクチンとプラセボを交互に投与し、変数の影響を排除。
• 使用したペクチン：グレープフルーツから抽出し、グアーガムと不溶性食物繊維を混合。
• 投与量：1日あたり15グラム。

特徴と応用例

• かつて市販の下痢止め「Kaopectate」にはペクチンが含まれていましたが、十分な効果が示されなかったためFDAにより除去されました。
• 現在、ペクチンを主成分とする医薬品（例：Pectasol、Econegenics）は、5か月〜12か月の乳児下痢治療として途上国で使用が試みられています。
• コレステロール低下目的でペクチンを摂取する場合は、果物や野菜に自然に含まれる食物繊維と一緒に摂ることが推奨されます。

研究の歴史的背景

• 1973年、フロリダ州のJames Cerda博士は動物実験で、食事に3％のグレープフルーツペクチンを加えると血漿コレステロールが約3分の1に減少することを報告。
• Journal of Nutrition に掲載された別の研究では、ラットに7％のペクチンを含む餌を与えると血中コレステロールが27％低下しました。
• 研究者は、ペクチンが胆汁酸の分泌を促進し、肝臓で余剰コレステロールを胆汁酸に変換することで血中コレステロールを減少させると考えています。
• 2003年、ペンシルベニア州立大学の技術者らがオレンジ皮からペクチンを抽出する蒸気プロセスを開発。従来はメキシコや南米から輸入したライム皮を石灰と共に長時間加熱して抽出していましたが、新工法によりコスト削減・生産時間短縮・品質向上が実現しました。

ペクチンの主な供給源

• 柑橘類（特に果肉と皮）
• リンゴ、プラム
• イチゴなどの柔らかい果実は少量
• にんじん、ほうれん草、ケール、ロメインレタスなどの濃い緑色葉野菜

注意事項

• グレープフルーツは一部の医薬品と相互作用し、薬効を高めることがあります。服用前に薬剤師へ相談してください。
• ペクチンは特定の抗生物質、心臓薬、コレステロール低下薬の吸収や効果を減少させる可能性があります。薬の服用タイミングは医師と確認しましょう。