うつ病に対するセントジョンズワートの利点と欠点

セントジョンズワート（学名：Hypericum perforatum）は、オレンジ色や黄色の花をつける多年生低木で、うつ症状の緩和に用いられるハーブです。健康食品店やスーパーマーケットでサプリメントとして販売されており、長い歴史の中で精神疾患の治療に利用されてきましたが、効果の確実性はまだ議論されています。

科学的エビデンスの相反

メイヨークリニックによると、複数の研究でセントジョンズワートは、トフラニルやエラビルなどの三環系抗うつ薬と同等の効果があると示されています。また、プロザックやゾロフトと同等の効果がある可能性も示唆されています。一方、不安障害、強迫性障害、季節性情動障害に対する有効性は明確な証拠がありません。米国国立衛生研究所（NIH）は、いくつかの研究で処方薬と同等の効果が示されたものの、別の二つの研究ではプラセボと変わらないと結論付けています。

費用

セントジョンズワートは処方薬に比べてかなり安価です。ただし、医療保険の適用はありません。例として、Walgreens.comでは2か月半分の供給が19.99ドルで販売されています。一方、処方抗うつ薬は1か月で100ドル以上かかり、保険適用後でもセントジョンズワートより高額です。

用量

ハイパーシン（ハイパーシン酸）の推奨成人用量は0.17〜2.7 mg、セントジョンズワート抽出物は900〜1800 mgとされています。ただし、製品ごとに含有量が異なるため、正確な用量の把握が難しい点があります。処方薬は用量が明確に規定されています。

副作用

メイヨークリニックの報告によれば、セントジョンズワート使用者の1〜3％が副作用を経験し、その頻度は処方薬に比べて低いです。主な副作用は胃部不快感、倦怠感、頭痛、めまい、光過敏、落ち着かない感覚です。皮膚発疹や性機能障害が起こることもあります。処方抗うつ薬は睡眠障害、口渇、記憶力低下、体重増加、性機能障害など、より多くの副作用が報告されています。

薬物相互作用

セントジョンズワートは他のサプリメント、ハーブ、処方薬と相互作用する可能性があります。特に抗うつ薬、経口避妊薬、ワルファリン、イリノテカン、インジナビル、ジゴキシン、シクロスポリンなどの代謝に影響を与えることが知られています。使用前に医師や薬剤師に相談することが重要です。