糖尿病の脚潰瘍の治療法とは

足の合併症は糖尿病患者に最も多く見られる下肢の問題の一つです。足や脚の潰瘍は予防できるケースが多いものの、放置すると命に関わることがあります。

なぜ糖尿病患者は脚潰瘍になるのか

主な原因は神経障害（ニューロパチー）です。感覚や運動機能が低下すると、軽い外傷や繰り返しの圧迫でも傷ができやすくなります。外傷が感染すると潰瘍となり、場合によっては致命的になることもあります。神経性潰瘍は通常6週間程度で治癒しますが、再発しやすい傾向があります。

予防

予防は治療よりもはるかに重要です。糖尿病患者は神経障害により痛みを感じにくく、足の小さな傷に気付かないことがあります。そのため、足の状態を定期的にチェックすることが不可欠です。

予防策の一例として、足裏の脂肪組織が減少した部位にシリコンを注入する方法がありますが、現在は米国食品医薬品局（FDA）の承認を得ていません。

もう一つの有効な方法は、ハンドヘルド式体温計で足の皮膚温度を測定することです。潰瘍ができると周囲より数度高くなるため、日々の温度変化をモニタリングすることで早期発見が可能です。研究では、専用の「TempTouch」体温計を用いた毎日の測定が、視覚チェックだけの場合に比べて潰瘍検出率を3倍に高めることが示されています。

最も効果的な治療法

米国糖尿病協会によると、足潰瘍の治療費は約8,000ドル、感染がある場合は約17,000ドル、切断が必要になると約45,000ドルに達します。年間8万件以上の切断が報告されており、医療費負担は大きいです。

治療は患者ごとに異なりますが、一般的に以下の3つが基本となります。

• デブリードマン（壊死組織の除去） – 感染リスクを減らし、創部への圧迫を軽減します。
• オフロード（荷重除去） – 車椅子や松葉杖を使用し、足にかかる圧力を一時的に取り除きます。
• 感染管理 – 軽度の感染は外来で治療できますが、抗生物質の投与は速やかに開始し、感染拡大を防ぎます。