小児における1型糖尿病の罹患率と対策
1型糖尿病とは
米国小児糖尿病研究財団（JDRF）によると、毎年1万5千人以上の子どもが1型糖尿病と診断されています。これは1日あたり約40名に相当し、全米で約600人に1人の割合で発症しています。
1型糖尿病は膵臓がインスリンを全く産生しなくなる病態で、インスリン抵抗性が主な原因の2型糖尿病とは根本的に異なります。
1型糖尿病は大きく2つに分類されます。
- 免疫介在性（1型A）：自己免疫反応により膵島細胞が破壊され、インスリンが産生できなくなるタイプ。遺伝的素因とウイルス感染などの環境要因が関与すると考えられています。
- 特発性（1型B）：抗体は検出されず、原因不明で膵臓がインスリンを停止するタイプ。全体の約10％を占めます。
インスリンの重要性
インスリンは膵臓が炭水化物や糖質の摂取に応じて分泌するホルモンで、血糖を細胞に取り込ませエネルギーに変換します。インスリンが欠如すると血糖が細胞に入らず、血中に危険なほど高い濃度が残り、致命的な合併症を引き起こします。
治療法
現在のところ1型糖尿病を根治する方法はありません。子どもは外部からインスリンを補充する必要があり、注射またはインスリンポンプで投与します。食事制限や経口薬、運動だけでインスリンの必要性をなくすことはできません。
治療の基本は次の通りです。
- 1日6回以上の血糖自己測定（指先採血）
- 食事中の炭水化物量、血糖値、活動量に応じたインスリン投与量の調整
- 低血糖（痙攣・意識障害）や高血糖（糖尿病性ケトアシドーシス）を防ぐための継続的なモニタリング
適切に管理すれば、子どもは長く健康で普通の生活を送ることが可能です。
主な症状
初期症状はインフルエンザと似ていることが多く、以下のサインが現れたら緊急受診が必要です。
- 頻尿・多飲
- 倦怠感・脱力感
- 過食または食欲不振（吐き気を伴う）
- 原因不明の体重減少
- 視力のぼやけ、息に甘いにおいがする
- 呼吸が速く浅い、混乱やイライラ、意識障害
- 酵母感染症（特に女性）
症状は急速に悪化することがあるため、夜間や休日でも速やかに救急医療を受けてください。
合併症
近年の医療技術により、長期的な合併症の発症率は低下しています。自己血糖測定と長時間作用型インスリン、速効型インスリンの組み合わせにより血糖コントロールが向上しました。
しかし、以下の合併症リスクは依然として存在します。
- 腎臓障害（糖尿病性腎症）
- 神経障害（末梢・自律神経）
- 心血管疾患
- 眼疾患（網膜症）
- 足潰瘍・感染症
- 皮膚・歯周疾患、骨粗鬆症
重要性と注意点
1型糖尿病は全糖尿病患者の5〜10％を占めるだけですが、子どもにとっては命に関わる緊急疾患です。インフルエンザ様の症状とともに糖尿病の典型的なサインが見られたら、すぐに医師の診察を受けましょう。適切な治療が行われない場合、致命的な結果に至ります。