糖尿病患者がインスリンを必要とするのはどんな時ですか？

糖尿病は血糖値が高くなることを特徴とする代謝性疾患の総称です。米国糖尿病協会（ADA）の2007年のデータによれば、米国人口の約8％が糖尿病と診断され、毎年約160万人の成人が新たに診断されています。インスリン療法の必要性は患者ごとに異なります。

歴史

インスリンが1921年に発見される以前、糖尿病と診断されることはほぼ死を意味していました。1939年に米国食品医薬品局（FDA）がインスリンの使用を承認し、現在では合成インスリンや動物の膵臓組織から抽出したインスリンが治療に用いられています。

血糖やその他の栄養素は膵臓のβ細胞にインスリン分泌を指示します。インスリンは血中のブドウ糖を細胞が取り込み、エネルギーに変えるために不可欠なホルモンです。

遺伝的要因、環境要因、免疫学的要因が組み合わさり、膵臓のインスリン産生細胞が徐々に破壊されます。破壊の進行速度は個人差がありますが、最終的にほとんどのβ細胞が失われるため、1型糖尿病患者は生存のためにインスリン療法が必須です。

2型糖尿病は基本的にインスリン非依存ですが、インスリン抵抗性が強まったり、膵臓からのインスリン分泌が不足したりすると、血糖コントロールのためにインスリン注射が必要になることがあります。インスリン抵抗性は体重増加とともに進行しやすく、通常のインスリン量に対する体の反応が低下します。

妊娠中に血糖コントロールが困難になる妊娠糖尿病は、インスリン投与が必要になるケースがあります。妊娠糖尿病の約90〜95％は出産後に自然に解消するため、インスリンは妊娠期間中のみ使用されます。

糖尿病の適切な管理と予防には、専門的な糖尿病教育が不可欠です。加えて、バランスの取れた食事、定期的な運動、余分な体重の減少が重要な生活習慣改善策となります。